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핵발전에 사용되는 대표 원소들: 원자로를 움직이는 원소의 힘 핵발전소에서 전기를 만드는 데 사용되는 원소는 우라늄뿐일까요? 이 글에서는 핵분열과 핵융합에 쓰이는 주요 원소인 우라늄, 플루토늄, 토륨, 중수소, 삼중수소 등의 차이와 역할, 그리고 차세대 원전에서 주목받는 원소까지 정리해드립니다. 핵에너지, 그 중심에는 ‘원소’가 있다화력, 수력, 태양광 등 다양한 방식으로 전기를 생산하는 현대 사회에서, ‘핵발전’은 여전히 대용량·저탄소 에너지 공급 방식으로 주목받고 있습니다. 원자력 발전소는 단순히 ‘원자’의 에너지를 사용하는 곳이지만, 그 중심에는 극히 일부의 ‘특수한 원소’들이 존재합니다. 이 원소들은 핵분열 또는 핵융합 반응을 통해 막대한 열을 만들어내고, 이 열이 터빈을 돌려 전기를 생산하게 됩니다. 핵발전에 사용되는 원소 중 가장 유명한 것은 우라늄(U).. 2025. 5. 20.
배터리 기술과 리튬 외 희귀 원소: 차세대 에너지의 숨은 주인공들 배터리 하면 흔히 리튬만 떠올리지만, 실제로는 코발트, 니켈, 망간, 희토류 원소 등 다양한 희귀 금속들이 함께 작동합니다. 이 글에서는 리튬 이온 배터리의 구조와 함께 리튬 외에 사용되는 희귀 원소들의 역할, 특징, 기술적 가치까지 자세히 정리합니다. 리튬만으론 부족하다? 배터리를 움직이는 숨은 원소들전기차, 스마트폰, 에너지 저장 장치(ESS) 등 현대 문명의 핵심 인프라에는 공통적으로 ‘배터리’가 들어갑니다. 특히 리튬 이온 배터리는 가볍고 충전 효율이 높아 널리 사용되고 있죠. 하지만 많은 사람들이 간과하는 사실이 있습니다. 배터리는 단지 ‘리튬’만으로 만들어지지 않습니다. 실제로는 리튬 외에도 수많은 희귀 금속 원소들이 배터리 내부에서 핵심적인 역할을 수행하고 있습니다. 배터리 내부는 크게 양극.. 2025. 5. 20.
수소자동차에 쓰이는 원소는? 친환경 모빌리티를 움직이는 금속들 수소차는 단순히 수소만 사용하는 게 아닙니다. 연료전지 내부에서는 백금, 니켈, 지르코늄, 탄소 등 다양한 원소들이 역할을 나눠 작동합니다. 이 글에서는 수소자동차의 핵심 구조와 함께 사용되는 주요 원소들과 그 과학적 역할을 쉽게 설명합니다. 수소차, 단지 수소만으로 움직이는 게 아니다전기차, 하이브리드차와 함께 떠오르는 차세대 친환경 모빌리티로 수소자동차가 주목받고 있습니다. 배기가스 대신 물만 내뿜는 수소차는 지구 온난화 대응의 강력한 해답으로 여겨지며, 현대자동차의 넥쏘(NEXO)처럼 상용화된 모델도 등장했죠. 하지만 수소차가 단지 '수소(H₂)'만으로 움직이는 건 아닙니다. 수소차의 핵심은 ‘연료전지(Fuel Cell)’입니다. 연료전지 내부에서는 수소가 산화되며 전기를 발생시키고, 이 전기가 차.. 2025. 5. 20.
전구 속 원소는 왜 텅스텐일까? 고온에도 빛나는 금속의 비밀 백열전구의 필라멘트는 왜 하필 ‘텅스텐(W)’일까요? 철도 있고, 구리도 있는데 텅스텐이 선택된 과학적 이유는 무엇일까요? 이 글에서는 텅스텐이 전구에 사용되는 이유와 다른 금속들과의 차이, 전구의 역사까지 자세히 설명합니다. 빛을 만드는 실에 숨겨진 과학, 텅스텐 이야기우리가 흔히 쓰던 백열전구 안에는 머리카락처럼 가는 실, ‘필라멘트’가 들어 있습니다. 이 필라멘트는 전기가 흐르면 고온으로 가열되면서 눈에 보이는 빛을 내는데, 바로 그 실이 ‘텅스텐(W)’이라는 금속으로 만들어졌다는 사실, 알고 계셨나요? 텅스텐은 주기율표에서 74번 원소로, 금속 중에서도 매우 독특한 성질을 가지고 있습니다. 겉보기엔 회색빛을 띠는 평범한 금속처럼 보이지만, 고온에서도 형태가 유지될 정도로 녹는점이 매우 높고, 열팽.. 2025. 5. 20.
반도체 산업과 원소들의 상관관계: 실리콘 너머의 과학 이야기 반도체는 단지 실리콘(Si)만으로 만들어질까요? 오늘날 첨단 반도체 기술의 이면에는 다양한 화학 원소들의 정교한 협력이 숨어 있습니다. 이 글에서는 반도체 산업에서 사용되는 대표적인 원소들과 그 역할을 알기 쉽게 정리합니다. 세계 산업을 움직이는 반도체, 그 중심에 원소가 있다오늘날 우리는 스마트폰, 컴퓨터, 전기차, 인공지능, 우주항공까지 다양한 분야에서 반도체 기술의 혜택을 누리고 있습니다. 반도체는 ‘전기를 통하게도, 차단하게도 할 수 있는’ 물질로, 전자기기의 두뇌 역할을 하며 정보의 흐름을 제어합니다. 이 작고 얇은 칩 안에는 정교한 공정 기술이 응축되어 있고, 그 바탕에는 수많은 원소들이 특정한 역할을 담당하고 있습니다. 우리가 가장 많이 알고 있는 반도체 재료는 단연코 ‘실리콘(Si)’입니다.. 2025. 5. 20.
의료 영상 기술에 사용되는 원소는? CT·MRI·X선에 숨은 과학의 주역 병원에서 찍는 CT, MRI, X선 사진 속에는 어떤 원소가 숨어 있을까요? 이 글에서는 의료 영상 진단과 치료 기술에 사용되는 대표적인 원소들인 요오드, 바륨, 테크네튬, 가돌리늄, 제논, 루테튬 등의 용도와 원리를 알기 쉽게 설명합니다. 병원에서 찍는 영상 속 ‘원소들’의 활약을 아시나요?병원에 가면 종종 X선이나 CT, MRI 같은 영상을 촬영하게 됩니다. 이 영상들은 몸속을 들여다볼 수 있게 해주는 과학기술의 결정체이죠. 그런데 이 기술들이 단순한 기계 장치만으로 가능한 것은 아닙니다. 그 안에는 ‘특정 원소’들이 중요한 역할을 하고 있습니다. 바로 조영제, 방사선 동위원소, 자기장 반응 물질 등에 사용되는 원소들이죠. 의료 영상 기술은 몸속 장기의 상태를 비침습적으로 확인할 수 있게 해주는 필수.. 2025. 5. 20.
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